As botellas de plástico brando absorben centos de produtos químicos na auga potable

Investigacións recentes fixeron saltar as alarmas sobre os posibles efectos na saúde de beber auga procedente de botellas de plástico, e os científicos están preocupados de que os produtos químicos que se filtran no líquido poidan ter efectos descoñecidos na saúde humana. Un novo estudo investiga o fenómeno das botellas reutilizables, revelando os centos de produtos químicos que liberan na auga e por que pasalas polo lavalouzas podería ser unha mala idea.
O estudo, realizado por investigadores da Universidade de Copenhague, centrouse nos tipos de botellas de plástico de presión suave que se usan nos deportes. Aínda que son moi comúns en todo o mundo, os autores din que existen grandes lagoas na nosa comprensión de como os produtos químicos destes plásticos migran á auga potable que conteñen, polo que realizaron experimentos para cubrir algunhas desas lagoas.
Tanto as botellas de bebidas novas como as moi usadas enchíronse con auga da billa normal e deixáronse repousar durante 24 horas antes e despois de pasalas polo ciclo do lavalouza. Mediante espectrometría de masas e cromatografía líquida, os científicos analizaron as substancias presentes no líquido antes e despois do lavado a máquina e despois de cinco enxaugues con auga da billa.
«Foi a substancia xabonosa da superficie a que máis se liberou despois de lavalo á máquina», dixo a autora principal Selina Tisler. «A maioría dos produtos químicos da propia botella de auga aínda están alí despois de lavalo á máquina e enxagualo adicionalmente. As substancias máis tóxicas que atopamos creáronse en realidade despois de meter a botella de auga no lavalouza, presumiblemente porque o lavado desgasta o plástico, o que aumenta a lixiviación».
Os científicos atoparon máis de 400 substancias diferentes na auga procedente de materiais plásticos e máis de 3500 substancias procedentes do xabón para lavalouzas. A maioría destas son substancias descoñecidas que os investigadores aínda non identificaron e, mesmo das que si se poden identificar, descoñécese polo menos o 70 % da súa toxicidade.
«Sorprendeunos a gran cantidade de substancias químicas que se atopaban na auga despois de 24 horas na botella», dixo o autor do estudo, Jan H. Christensen. «Hai centos de substancias na auga, incluídas substancias que nunca antes se atoparan no plástico e, potencialmente, substancias prexudiciais para a saúde. Despois dun ciclo de lavado no lavalouzas, hai miles de substancias».
As substancias que os científicos descubriron experimentalmente incluían fotoiniciadores, moléculas que se sabe que teñen efectos tóxicos sobre os organismos vivos, que poden converterse en carcinóxenos e disruptores endócrinos. Tamén atoparon suavizantes de plástico, antioxidantes e axentes desmoldantes utilizados na fabricación de plásticos, así como dietiltoluidina (DEET), o principio activo máis común nos repelentes de mosquitos.
Os científicos cren que só unhas poucas das substancias detectadas foron engadidas intencionadamente ás botellas durante o proceso de fabricación. A maioría delas poden terse formado durante o uso ou a produción, onde unha substancia pode terse convertido noutra, como o suavizante de plástico que sospeitan que se convertería en DEET ao degradarse.
«Pero mesmo con substancias coñecidas que os fabricantes engaden deliberadamente, só se estudou unha fracción da toxicidade», dixo Tissler. «Entón, como consumidor, non sabes se alguén máis vai ter un efecto adverso na túa saúde».
O estudo súmase a un crecente conxunto de investigacións sobre como os humanos consomen grandes cantidades de produtos químicos a través das súas interaccións con produtos plásticos e ilustra aínda máis as moitas incógnitas no campo.
«Estamos moi preocupados polos baixos niveis de pesticidas na auga potable», dixo Christensen. «Pero cando botamos auga nun recipiente para beber, nós mesmos non dubidamos en engadir centos ou miles de substancias á auga. Aínda que aínda non podemos dicir se as substancias da botella reutilizable afectarán a nosa saúde, eu usaría unha botella de vidro ou unha boa botella de aceiro inoxidable no futuro».